[Ce qui suit est une version abrégée ; la version complète de l’article du blog est disponible en anglais et en espagnol.]
Pour le citoyen américain moyen d’aujourd’hui, la date du 4 mars détient probablement peu de sens, surtout par rapport à le 4 juillet. Pourtant, ce n’était pas toujours le cas. Le 4 mars est historiquement important parce que c’était la date de 1789, lorsque la Constitution des États-Unis est entré en vigueur, le début de notre pays avec notre forme de gouvernement que nous connaissons aujourd’hui. Si le 4 juillet était notre anniversaire, peut-être le 4 mars marque notre confirmation ou bat mitzvah : notre passage à l’âge adulte et l’introduction formelle à un monde curieux toujours pas sûr quoi faire de nous.
Le 4 mars serait aussi le jour de l’inauguration de nos présidents pour les 150 prochaines années. Le point culminant de chaque inauguration est, bien sûr, le discours d’investiture. Certains d’entre eux défendrait les actions passées (par exemple, Jefferson en 1805 expliquant son achat controversé de la vaste territoire de la Louisiane), tandis que d’autres exposerait les nouvelles politiques audacieuses (par exemple, Monroe en 1821 en disant l’Europe que les peuples de l’Amérique pourraient et devraient gouverner eux-mêmes très bien sans plus d’aide). La dernière inauguration aura lieu le 4 mars était en 1933, lorsque Franklin D. Roosevelt, avec le pays en proie à la Grande Dépression, se efforça à la fois des calmer et encourager le gens : “la seule chose que nous devons craindre est la peur elle-même … “. La prochaine inauguration aura lieu sur le désormais répandu de 20 janvier, parce que le 20e amendement à la Constitution a pris effet, et avec cela, l’importance historique du 4 mars commencerait à s’éloigner lentement de la mémoire collective de notre nation.
Avec ce contexte et l’histoire de la date du 4 mars à l’esprit, on peut mieux comprendre l’importance de deux des plus célèbres discours d’Abraham Lincoln, ses première et deuxième discours d’investiture. Les deux ont eu lieu lors d’occasions historiques, le premier avec la nation au bord de la guerre civile, et le deuxième (il y a 150 ans aujourd’hui) alors que la nation se préparé pour la tâche difficile de réunir après une guerre qui avait été très conflictuelle. Je vais tourner mon attention à ces deux discours dans les prochains blogs. Vous comprendrez aussi maintenant pourquoi j’ai senti que le 4 mars serait un jour particulièrement approprié pour inaugurer mon nouveau blog de Lincoln, « Répugne à finir … encore! »
Kevin J. Wood (« Monsieur Lincoln »)
4 mars 2015